Durch langjährige Registrierungen an Küstenpegelstationen und Ergebnissen aus Satellitenmessverfahren lässt sich ein Anstieg des globalen mittleren Meeresspiegels von etwa 1-5 mm/Jahr ableiten. Diese Messungen setzen aber eine starre, sich nicht verändernde Landmasse voraus.

Vertikale Bewegungen der Erdkruste bedeuten gleichermaßen Änderungen innerhalb des Erdschwerefeldes, die durch Messung der Fallbeschleunigung g nachzuweisen sind – auf der Erde und per Satellit. Mit einem Absolutgravimeter wird beispielsweise derzeit die nacheiszeitliche Landhebung in Skandinavien untersucht.

Aktuell sind zwei Satellitenmissionen (CHAMP, GRACE) zur Bestimmung des Erdschwerefeldes im All. Ende 2006 startete die Mission GOCE der ESA, um ein sehr hochauflösendes Abbild des Schwerefeldes der Erde (links in überhöhter Darstellung) zu bestimmen. Neben der geophysikalischen Interpretation ist die Kenntnis des Schwerefeldes auch zur Definition eines einheitlichen Höhensystems erforderlich.

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